美国总统肯尼迪要求国会通过将人类送至月球的计划。这项月球计划预计约需70亿至90亿美元，肯尼迪表示：“这项计划将开启我们在月球上的远景”，他认为美国“应继续维持在太空成就上的领导地位”。

　　肯尼迪的月球计划已在5日进行，37岁的阿连·小谢泼德搭乘太空船自由7号做15分钟的亚轨道(弹道)飞行，达到185公里的高度，使他成为美国第一位太空人。小谢泼德在太空飞行时，曾大叫：“多美的景观！”又说：“这是一次火箭工程完美的作业。”

　　美国国家航空暨太空总署对于太空人的甄选极为严格，太空人须35岁以下，拥有科学或工程方面的学位，并且还得是一名老练的喷气机驾驶员。太空人不论在体格或心智方面都必须适合太空飞行。他们必须有足够的机智和应变能力、具有发明才能、勤勉和镇静。他们必须能够长时期在一禁闭隔离的太空舱内工作。