中国人民政治协商会议的主要职能是政治协商和民主监督，组织参加政协的各党派、团体和各族各界人士参政议政。政协全国委员会每届任期５年，每年举行一次全体会议。人民政协在中央设有全国委员会和常务委员会以及9个专门委员会，在地方设有政协地方委员会。每届任期5年，每年举行一次全体会议。

　　中国人民政治协商会议第一届全体会议于1949年9月21日到30日在当时的北平中南海怀仁堂举行。会议讨论通过了具有临时宪法性质的《中国人民政治协商会议共同纲领》。毛泽东在会议上宣布，在普选的全国人民代表大会召开之前，人民政协代行全国人民代表大会的职权。1954年第一届全国人民代表大会召开后，人民政协完成了代行全国人民代表大会职权的使命，作为统一战线组织继续存在下来。中国人民政治协商会议已举行了九届全国委员会会议。

　　绝大多数各级政协委员都是阅历丰富的政治活动家、社会名流、各方面的专家和学者。委员们除直接参与有关国家事务和地方重大问题的协商讨论外，还根据自己的专长分别参加了政协内部的国际问题、教育、科技、法制等专门委员会，通过参观考察、专题调查等形式，对各个领域的重大问题进行调查研究，向政府提出建议和意见。