提起开封朱仙镇木版年画，真可谓是千年沧桑。据史学家考证，朱仙镇木版年画兴于唐、宋，盛于明、清。宋代孟元老在《东京梦华录》中记载，北宋都城“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符”等。那时，开封城上至宫廷、下至普通百姓，家家户户都张贴年画，距今已近千年，是中国记载最早的木版年画。
那么，鼎盛于世的朱仙镇木版年画是如何走向衰败的呢？根本的原因与历史的变迁和朱仙镇的衰落有关。
在明、清两代，贾鲁河的开通，使距开封２０余公里的朱仙镇水陆通达、商贾云集，成为当时全国闻名的四大名镇之一。极具开封民间文化特色的年画业进入朱仙镇便很快步入鼎盛。时至民国初年，由于黄河多次泛滥，特别是贾鲁河的淤塞，使朱仙镇迅速衰落下来，其年画业也大受影响。至解放前期，年画作坊仅存２３家。
１９８３年，开封市成立了河南朱仙镇木版年画社，向全国广泛征集老版、画稿、史料，为挖掘整理年画作了不少贡献。１９８６年，朱仙镇成立了开封朱仙镇木版年画社，第二年朱仙镇木版年画研究会又应运而生，使朱仙镇木版年画的研究、整理与开发得以继续。
应该说，全面研究、整理、开发朱仙镇木版年画是从２００２年开始的。２００２年１０月２８日，由中国民间文艺家协会等单位联合主办的首届“中国木版年画国际研讨会暨中国木版年画大联展”在我市举办。会后，朱仙镇被命名为木版年画艺术之乡，朱仙镇木版年画被列入中国民间文化遗产抢救工程。具有特别意义的是，这次会议基本上达成了朱仙镇木版年画是中国木版年画源头的共识。
目前，开封市政府及年画工作者正在为开封朱仙镇木版年画的保护、抢救努力工作。我们有理由相信，中华民族这一文化瑰宝一定会重放异彩。
濒危状态的文化瑰宝迎来难得机遇
朱仙镇木版年画申请国家级非物质文化遗产
闻名于世的朱仙镇木版年画已申请加入国家级非物质文化遗产代表作行列。目前，相关工作正在紧锣密鼓、有条不紊地进行中。这是记者昨日从市文化局获悉的。
市委、市政府对我市申报国家级非物质文化遗产工作极为重视，市长刘长春专门批示，指示有关部门及相关责任人全力以赴，一定要让朱仙镇木版年画申报工作取得成功。目前，市博物馆已完成了朱仙镇木版年画申报国家级非物质文化遗产申报材料的收集和整理，项目申报书已制作完成，一些辅助资料正在完善补充中。
据介绍，建立国家级非物质文化遗产代表作名录，是我国加入联合国教科文组织《保护非物质文化遗产公约》所应履行的义务。这次，省文化厅将朱仙镇木版年画连同全省各地共１７种非物质文化遗产项目上报国家文化部，并明确表示，朱仙镇木版年画、少林功夫、陈氏太极拳、宝丰马家街书会４个项目要一次性申报成功。７月２９日，由省文化厅组织的申报国家级非物质文化遗产工作专家组到我市进行指导。专家组认为，朱仙镇木版年画是集体手工劳动的艺术结晶，是中原地区的优秀民间艺术文化，是中原文化的遗存。发掘抢救保护具有很高艺术价值、学术价值、收藏价值和社会价值的开封朱仙镇木版年画，具有重大意义。
我市年画产业正走向市场
朱仙镇木版年画申报国家级非物质文化遗产的工作正在紧锣密鼓地进行，这对我市实施发展文化产业战略无疑具有重大意义。目前，朱仙镇木版年画的产业运作情况怎么样？对此，记者到有关部门进行了采访。
据介绍，目前，在开封县朱仙镇有数家印社和年画研究会，从事朱仙镇木版年画的印制和雕版刻制工作。从２００４年开始，开封市博物馆与有关单位联名，采用市场化运作方式，聘请了８１岁的中国民间艺术家、年画老艺人郭太运先生，从事朱仙镇木版年画搜集、抢救和制作工艺的整理工作。同时，郭太运还大胆尝试，将北宋的钱币与朱仙镇木版年画紧密地结合在一起，创作出开封朱仙镇年画和中国北宋钱币精选册。从这一点看，朱仙镇木版年画正一步步走向市场。